Тусклое освещение
коридора, совершенно, не мешало передвигаться. Они шли по направлению к
дальнему краю коридора, абсолютно естественными, походками. Уверенно огибая встречавшиеся, на пути
предметы с размытыми очертаниями. Если бы одной из двух женщин, двигающихся по коридору,
захотелось они могли бы рассказать очень много о любом из этих предметов мебели.
Расставленных без всякого порядка. Но, сей час их занимало совсем другое, а не
изучение обстановки в помещении.
- Лю! – Девушка пробиравшаяся первой, предостерегающе,
подняла руку. При этом полу приседая над преградившем ей дорогу стулом. – Они
здесь останавливались. И, и, и… Пошли вон туда.
Девушка, небрежно, указала на дверь. Смутно заметную, в
нескольких шагах впереди.
- Да. Там точно кто то есть. – Согласилась с подругой вторая девушка.
Неспеша подходя, к идущей впереди, и мягко прикасаясь к её талии. И чуть более
серьёзным тоном продолжила. – Могла бы и сдержать свои театральные выходки. Любой
наблюдатель, теперь, сможет догадаться о нашем секретике.
- Разве не чуешь? – Младшая из девушек изобразила удивление.
– Там никого, кроме… объекта и нескольких людей. А объект, само собой, откровенничать
с журналистами не станет.
- Глупо. Просто глупо, оставлять охранять клиента людей.
- Почему. Они исполнительны и вполне не плохи в драке.
- А тебе, лишь бы драться. Пробуем обойтись малой кровью. –
Шёпотом скомандовала старшая. - Мягко
подталкивая подругу в спину. – И уж точно сегодня мы выдавать наши секретики не
станем.
- Ох секретики, секретики. – Игриво-бодро произнесла компаньонка.
Оглаживая своё платье, ладонями, от груди к бёдрам. И одновременно с этим
начиная движение вперёд, плавными движениями. Очень похожими на движения,
какого ни будь, бойца.
- Позёрка. – Донёсся ей в спину шёпот, в котором чуткий слух разобрал
нежные интонации.
Нежность и властность. Сочетание этих двух качеств, в Лю, всегда
её восхищало. В прошлом наставница, а теперь старшая в паре. И в то же время
близкая подруга.
Только выйдя из
детского возраста, всех девочек из её поколения распределили по группам. И над
каждой группой поставили старшую. Они так и обращались к Лю “старшая”. Прошло несколько лет её жизни. Наполненных тяжёлым, а
временами жёстким обучением. Прежде чем она осмелилась назвать свою наставницу
по имени. К тому времени старших учеников и учениц привлекали к операциям. Поручая
им несложные задания.
Чаще других Лю привлекала, в качестве
напарницы, её. И переход из отношений ученик-учитель был естественным и
необременительным, для них обеих. В то же время другие ученицы Лю, оставались
просто ученицами.
В какой-то момент становилось понятно – учиться
больше нечему. И то одна, то другая ученица Лю начинала думать про себя как про
набравшуюся достаточно опыта. Потом следовал вызов. Поединок был неизбежен.
Любая ученица должна попытаться победить наставницу. Бросив первый, официальный,
вызов в своей жизни.
Победа или поражение не выводит из водных.
Скорее позволит считать себя полноправной водной. Лю, на памяти Маши, не проигрывала
поединков. Сохраняя за собой звание “старшая”. И при этом её
отношения с побеждёнными оставались ровными.
Маша и Лю сошлись. Стали подругами,
напарницами. И Маша с ужасом ждала того момента, когда её кровь закипит
заставляя бросить вызов. И она может победить Лю. Может! Она чувствовала в себе
эти силы. Да и её подруга, случалось, называла Машу лучшей своей ученицей. А
так не хотелось прекращать тёплые отношения.
Маша тряхнула головой, отгоняя ненужные, сей
час, мысли.
- - Соберись.
– Раздался, у самого уха, командный шёпот. Лю опять почувствовала её эмоции.
-
Машь!
– Продолжила Лю. – И помни, без лишней крови. Сегодня все, наши, секретики
останутся не раскрытыми.
-
Да
старшая. – Тоже шёпотом ответила Маша.
-
Хорошо.
– Лю ободряюще сжала плечо подруги. – Я войду первая. Свидетелей не оставляем.
-
!!!
ХХХ.
В коридоре послышался грохот. Затем,
распахнулась дверь и в зал вошла молодая женщина. Возраст, чуть, меньше
тридцати лет. Отличная фигура. Одета в брючный костюм и цветастую блузку. Длинные волосы. Прядь упала на глаза.
- -Что
это за место? Как мне от сюда выйти? – Быстро заговорила она. Растерянным
голосом. При этом идя твёрдой походкой. Растерянно глядя по сторонам. И зацепившись
взглядом за клетку, стоящую, в центре зала перевила своё внимание на,
вооружённого, мужчину, вышедшего к ней на встречу.
-
Боюсь
дорогуша, тебе от сюда уже не уйти. – Старший охранник излучал уверенность. Его
хорошо обучили этому ремеслу. Более того, ему хорошо платили. И самое важное,
для него, его наниматель, бонусом, выдавал его жене так необходимое лекарство. Подобное
благородство эльфа делало преданность ему более личной. Да и его парни старались,
тоже, не из альтруизма. По всем этим причинам он был намерен выполнить свои
обязанность от “А” до”
Я”.
Странная девушка. Рассуждал
он. Она не может быть соплеменницей подопечного. Внешние посты специализируются, как раз, на борьбе с
этими тварями. Значит она либо человек, либо...
В это время девушка сделала ещё несколько
шагов в его сторону. Снимая на ходу испачканный пиджак. Она начала отряхивать,
свой, пиджак. Не прекращаю осматривать помещение.
...либо это... Мысль застыла,
когда в поле его зрения попала ещё более молодая девушка. Одежда второй “гостьи”, по его
опыту, совсем не подходила к ситуации. Платье свободного покроя – неподходящая
одежда для диверсанта. А в том, что это диверсия он не сомневался. Войти в эту
дверь, миновав внешние посты, мог только эльф нанявший их. Значит. Как минимум
один пост уничтожен.
Он, не без гордости, заметил,
как его парни без лишних эмоций подняли автоматы, выполняя инструкции.
Молодость “визитёрок” никого не обманула.
Между тем первая
девушка прошла ещё несколько метров. Старший потянулся к рации, закреплённой на
левом плече. В этот момент в его голову прилетел пиджак Закрывая обзор.
Хлопнули первые выстрелы. Это последнее, что он осознал.
Ххх.
Его звали
Егор. Именно звали. Сам он не отождествлял себя с этим словом. И редко
отзывался на него. Изнутри он видел себя большим и опасным, не нуждающемся в
других. По имени его могла позвать мама. Он помнил как она заботилась о нем в
детстве. Это были приятные воспоминания. Став взрослее он покинул мать но
иногда заходил к ней. Заносил поесть. Мать ещё молода. Может сама себя
прокормить. И всё же принимает его подарки, а потом как в детстве разговаривает
с ним.
Был ещё Голова - так он себя называл. Как
звали Голову на самом деле мало кто знал. Но и те кто был в курсе помалкивали.
Голова стал вожаком когда Егор, только-только, научился самостоятельно
охотиться. Те кто старше признали Голову. Егор в то время не имел права голоса.
Егор подозревал, что Голова попросту подавил
всех несогласных. Потому как его, Егора, Голова просто избил. Требуя от сопляка
подчинения. А подчиняться Егор не любил. Каждый раз выполняя поручение он
старался, хотя бы в малом, сделать по своему.
В будующем, он мечтал, возглавить их
маленькую общину. Тогда он покажет всем им. Его власть будет крепка. И он не
простит, даже, маленького не повиновения. Сила вот на чём надо, будет,
построить своё величие. В этом Егор не сомневался.
А ещё Егор был убеждён, что Голова не станет
спасать его из, этой, клетки. Он, почти, в открытую ослушался приказа.
Ослушался Голову. Ушёл. И теперь ему предстоит вечность просидеть в этой клетке.
Быть хуже чем раб. У мерзкого эльфа.
Он тяжело вздохнул и попытался вырваться из
оков. Бесполезно. Его затрясло от гнева и бессилия.
Уже вторые
сутки он прикован к больничной кровати-каталке. Помещённой в клетку. В центре,
захламлённого зала.
Быть вершиной пищеварительной цепочки и в тоже
время быть беспомощней младенца. Под охраной ЛЮДЕЙ. Его охраняет еда! Это
бесило.
Ещё больше бесило, что эльф... Эллартэль...чего
то там, сын... кого то там, властитель и сиятель... где то там. И в добавок ВЕЛИКИЙ
целитель. Станет вырезать из него органы. Что бы использовать их в, своих,
снадобьях. Если не удастся сбежать это будет длиться вечно.
Умереть он не сможет. Его будут
подкармливать мелкими животными. Эльф говорил про крыс. Его будут кормить К Р Ы
С А М И! Это унижение ещё можно стерпеть. Голод он такой... Но, ему даже не
будут развязывать руки. Припадок бессильной ярости опять накрыл его.
Закатывать бесполезные истерики и смотреть
в потолок. Всё ,что осталось в этой
ситуации. Ещё можно проклясть всех кого знаешь и не знаешь. Свою регенерацию он
проклял уже вчера. У тех же людей. Потеря одного органа, вполне, может привести
к смерти. Один раз помучится и свободен. А ему? Придётся проходить через эти
мучения бесконечное количество раз.
Погружённый в жалость к себе он не сразу
заметил изменения обстановки. Инстинкты приглушённые душевными терзаниями, были
не на высоте.
В зале, грохнул выстрел. И пошёл гулять по
залу гулким эхом. В следующее мгновение Раздалось ещё несколько взрывов. По
залу полетели дымные облачка. По носу шибанул запах пороха. Несколько вспышек,
запаха, человеческого пота. И одуряющий запах крови.
Выйдя из ступора Егор закрутил головой.
Пропустил. Самое интересное он пропустил. Девушки добивали последних охранников.
Девушки?... Он втянул в себя воздух.
- - А
вы чего здесь забыли “ мускусные ”? – Начал он разговор. –
И почему в таком виде?
- -Но, но. Полегче. Твои соплеменники,
обычно, более галантные.
С этими словами она бросила ключи,
взятые из кармана охранника, своей подруге, находящейся возле клетки.
- - Вид,
наш, ему не нравится. – Наигранно проворчала более молодая.
- - Если
бы мы пришли в другом виде эльф сразу поймёт кто за тобой пришёл.
- - Ах
вот оно... След путаете? – Сообразил Егор.
- -А
ты не очень сообразителен – Снова младшая. – Ваш Голова точно не ошибся.
посылая нас? Как то, не припомню среди ВАШИХ таких дуболомов. Хотя!? Всё равно.
Ваш Голова сказал, что из подвала, тебя, ближайшие двести лет не выпустит.
- - Там
и поумнеешь. – Снова старшая. – На крысиной, та, диете.
Егор зарычал. Очень зло
зарычал.
Девушки, между разговорами,
Выкатили кровать-каталку из клетки и покатили её в сторону коридора.
-
Э,
э... – Егор задёргался в своих путах. – Развяжите меня.
-
Прости
красавчик. Нам важно сдать тебя с рук на руки. – Промурлыкала младшая.
-
И
получить за тебя награду. – Поддержала подругу старшая. – Не переживай так. Тут
не далеко. А на улице парни в грузовике ждут. Ну и ещё пять часов езды. И, и, и
уже там... Ваш Голова обязательно тебя развяжет.
-
Да
ты порычи, порычи. Легче станет.
ХХХ.
Всё произошло очень буднично.
Такие рощи могут называться священными. К
примеру. У людей.
Эльфы скорее всего назвали бы такую рощу
семейной.
Между ними это место называлось просто “наша роща”.
Но несмотря на простоту названия лес содержался в полном порядке. Не хуже
семейной рощи. И оберегался строже святыни.
Несколько поколений назад здесь решили обосноваться остатки их народа.
Согнанные с прежнего места сильными завоевателями. Их было мало. Но им надо
было где-то жить. И где-то охотиться. Этот молодой, в то время, лес подходил. С
тех древних времён лес вырос. Выросло и племя. Теперь они опять именовали себя
народом.
Но выросли и размножились соседние народы. Им тоже нужна была земля.
Предкам приходилось иногда сражаться иногда договариваться с соседями. В данное
время можно было назвать временем всеобщего процветания. Были подписаны
договора о вечном взаимо уважении. Позже на основании этих договоров
образовалось государство. Были определены территории совместного использования.
А также у каждого народа были его
исконные земли. В которые инородцы могли попасть только по приглашению. Исконная
земля – так это называлось.
Одной из исконных территорий была их роща. В неё собирался весь народ
для принятия важных решений. Или как сей час для провидения испытаний. Конечно
все прийти не могли. У народа было много интересов по всей территории
государства. И были те, кто, в эту минуту, трудились над их соблюдением.
Но, пришедших всё равно было много. В центре леса находилась площадь.
Самая настоящая площадь. Вытоптанная многими поколениями предшественников.
Было принято приходить не такие мероприятия пораньше. Не так часто
удавалось собраться вместе. А для них было важно ощущать единство. По окончании
сегодняшнего собрания все разбредутся по домам. Где будут общаться в малых группах.
И это тоже важно. В малых группах единство тоже ощущается. Но это не сравнимо с
такими большими сборами.
Собравшиеся занимали всё пространство площади. Неспешна передвигались, в
поисках старых друзей и знакомых. Беззлобно толкались, жали руки, обнимались,
хлопали друг друга по плечам.
Здесь были все. Кроме тех, из-за кого сегодня собрались . Претендент
и его соперник в сопровождении одного друга, у каждого, могли подготовиться.
В указанное время заиграл рог. И собравшиеся отошли к краю площади образуя
неровный круг.
Услышав звук рога Лю поднялась с земли, спокойно улыбнулась Маше. Каму
ещё можно было доверить следить за соблюдением правил, со стороны Лю?
- Ну держись. – Маша надеялась, что сказанное ей звучит
ободряюще.
- Да. – Лю воздержалась от проявления эмоций. Сохраняя
настрой.
Маша понимающе кивнула.
Когда они входили
в круг, образованный собравшимися вожак, уже, заканчивал говорить.
- … и так как у нас сегодня два претендента мы образуем два
круга. – Вожак вытянул руку в бок. Мужской круг будет здесь. Женский будет
здесь.
Большой круг, образованный людьми, распался. Образуя два
поменьше.
Лю обменялась
взглядами с Машей и молча пошли в центр круга. На ходу снимая платье свободного
покроя, составлявшее весь её гардероб на данный момент. Её соперница, уже,
ждала её.
Сегодня жребий выбрал,
в соперницы Лю, женщину средних лет. Обе поединщицы остановились, не доходя друг
до друга несколько шагов. Сцепившись взглядами.
В этот момент в той
части площади куда переместились мужчины. Раздалось, яростное, рычание. Толпа мужчин-зрителей
взорвалась криками и улюлюканьем.
Женщины-зрительницы хранили
молчание. Молчали и соперницы. Начавшие,
неспешное, движение по кругу. Не разрывая зрительного контакта. Ноги
переставляются плавно и уверенно. Плечи опущены. Руки свисают, выпрямленными к
земле. Ногти постепенно съёживаются, превращаясь в когти. На руках и ногах
проступает шерсть. Лю, одним, стремительным движением преподает к земле. От
земли на соперницу прыгает волчица. Та, в свою очередь, не менее стремительно отпрыгивает
в сторону, перекувыркнувшись в воздухе, через плечо. На землю приземляется
вторая волчица.
Ххх.
Вот уже, пять минут
длится волчья схватка. По бокам обоих волчиц струится кровь. Угрожающе
оскаленные пасти, тоже, в крови. Ни одна из соперниц не собирается уступать.
Молча следят за боем
подруги сражающихся.
Волчицы наскочили
одна на другую. В попытке пробраться зубами к шее соперницы. Обменявшись неудавшимися
укусами, они разорвали дистанцию. Короткий миг передышки и одна из них чуть привстав
на задних лапах пытается почти по человечьи попасть, сопернице, в глаза когтями.
Ответный выпад стремителен. Зубы сомкнулись на лапе нападавшей. Жалобно
заскулив, та вырвала лапу. В попытки отскочить назад припала на больную ногу. И
попыталась разорвать дистанцию перекатившись через спину, и, тогда, встать на
ноги. В это мгновение на её шее
сомкнулись челюсти. Стало понятно. Что
этот миг может стать последним.
На загривок Лю мягко
легла рука.
- Всё! Лю всё! – Сознание нехотя начало воспринимать слова. –
Ты победила. Ты теперь огненная. Слышишь? Всё!
- Лю доказала своё право! – Выкрикивала слова жена вожака. –
Теперь она входит в круг огненных.
Тяжело дыша Лю
оглядывалась по сторонам. Её, немного, потряхивало. Гордость? Ей казалось она
испытает гордость. Но гордости не было. Было желание сделать ещё, что ни будь.
- …теперь, согласно нашему обычаю, ты должна выбрать, себе,
постоянную пару. – Голос старшей женщины звенел торжественностью.
До сознания Лю,
постепенно, дошло, что похожие слова выкрикивает мужской голос в соседнем круге.
При этом зрители постепенно отходили на край площади. Оставляя её на против молодого
волка, с окровавленным боком. Чуть вальяжной походкой он подошёл к ней. Замер
на мгновение. И приблизившись в плотную лизнул её рану.
КОНЕЦ. Декабрь 2024.
ВОЗМОЖНО НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ.
Попаданцы они такие. И, и или нет. Они воооот такие! Наверное у них очень широкие лбы и очень большие мускулы. А тааааланты! Зависть берёт.
ХХХ
Я не готовлю. Не разбираюсь в моторах. Про выживание и вовсе молчу. Съездить к другу на дачу уже подвиг. А чё? Каму нравится пусть, сам, шарится по кустам или болотам. Мне такой, ваш, отдых не по душе. С утра до работы, а вечером с работы пройдусь. Считай придерживаюсь здорового образа жизни. И деньги экономятся. И перед приятелями на работе плечи расправить можно.
-Хожу! Да! Надо же форму поддерживать. -Очень, даже, неплохой плюсик к репутации.
Наверное эти прогулки стали превращаться, для меня, из предмета бравады, в нечто похожее на потребность. Что то... Нет пока под этим увлечением, что ли?, высокопарной, словесной, шелухи. Пока это простое перемещение по городу. И немножечко, что то ещё. В общем, хожу.
Возможно неведомая сила отвечающая за перенос попаданцев учитывает их склонности. Иначе как объяснить, в моём случае, смену мира во время моего похода на работу?
Утром, как обычно, собравшись на работу, я вышел из дому. Практически на автомате нацепил наушники и пошёл. Маршрут привычный знакомый. Вмешательства разума не требуется. Тело само обгибает препятствия, реагирует на сигналы светофора, уклоняется от прохожих.
Прохожие, можно сказать, тоже знакомые. Каждое утро встречаемся. При чём, с каждым из них каждое утро на на одном и том же месте. Это ближе к дому. За третьим перекрёстком становится больше народу. Запоминать их всех, просто, лениво. Погружаюсь в музыку и свои мысли. Так и иду. Временами цепляясь взглядом за ориентиры: киоск, ограда парка, пирожковая.
Стоп! На месте пирожковой появился магазин одежды. Ветрина стала шире и выше. Это просто не возможно. Вчера вечером на этом месте находилась маленькая ветрина пирожковой. За ночь сделать такой ремонт невозможно. Нет! Это не просто не невозможно, это нереально!
В этот момент мимо меня прошла "парочка". Обычные молодые люди. Люди? Всё было, в их облике, привычно. Привычно? Одежда, обувь. Вроде как у всех. У парня ... длинноваты волосы? Нет, не то. Уши! Вот, что бросилось в глаза. Уши у этих молодых были вытянуты в верх и заострены. А лица? Сплошная милота.
Первое, что пришло в голову это реконструкторы. Ну, или как там называются любители изображать из себя сказочных героев. Логично? Логично. Людям делать нечего, вот и эпатируют прохожих. Хотя, может, за углом, фильм снимают. Тоже может быть. Рассуждал я глядя в след странной парочке.
В этот момент в меня врезался молодой здоровяк. Меня аж развернуло на месте. Амбал буркнул, что то извиняющееся и скрылся в толпе. Проводив его недовольным взглядом я снова уставился на ветрину. Манекен, выставленный в ней, одетый в солидный костюм, указывал поднятыми руками на две надписи. Одна из них , была, написана какой то вязью. А вторая оказалась, вполне, понятной. "Праздничная одежда для мужчин из любой расы ".
-Странная надпись.- Произнёс я. При этом разворачиваясь в сторону где находилась, как мне казалось, моя работа.
И снова зацепился взглядом за эльфячие уши. На этот раз они принадлежали девушке, лет пятнадцати. Ещё одна ушастая проходила мимо меня по своим делам. Абсолютно не обращая внимания на мой пристальный взгляд. В этот момент я осознал, что такой удивлённый на, этой, улице я один. Спешащие по своим делам люди были безразличны к идущим, между ними, эльфам.
"Нереально" это единственное слово приходящее на ум. Я, похоже, выпал из реальности. Отстранённо рассматривая улицу вокруг себя. И вместе с этим по жилам растекалась паника. Когда, в какой момент родной, привычный город превратился в чужой и непонятный? Возможно стоило вернуться домой. Если он у меня, в этом городе есть? В этом ГОРОДЕ живут эльфы и ДРУГИЕ РАССЫ!
Рассуждая про своё "приключение", хотя , точнее сказать паникуя, я шёл по улице. Взгляд, то и дело, цеплялся за несоответствия этого города с моим родным. Паника, незаметно для сознания, набирала обороты. По телу прошла, вызывая блаженное отупление, волна адреналина. Вслед за адреналином память пробудила, намертво усвоенные, формулы самоконтроля.
Ещё в младших классах школы, приходилось частенько посещать кабинет директора.
В то время я робел перед взрослым, солидным человеком. И никак не мог объяснить "дирику" за какие прегрешения напал на одноклассника. Благодаря хорошей успеваемости меня строго, по началу, не наказывали. Но, к концу третьего учебного года родителям стали намекать на необходимость показать меня специалисту.
К счастью для меня и всех, моих, потенциальных жертв. К нам приехал погостить дедушка. В свои невеликие годы я, плохо, представлял как жил мой дед. И кем работал до выхода на пенсию. За то дед отлично представлял, себе, куда могут завести наши родовые особенность, пущенные на самотёк. Разобравшись в чём корень моих проблем. Дед взял меня под своё покровительство. Мягко оттесняя родителей от воспитания.
-Пенсионеры не должны ходить на работу. По этому они просыпаются раньше всех.- Приговаривал деда угощая нас, в очередной раз, завтраком. Уже из за этого из жизни нашей семьи пропала нервозность, по утрам. Да и в общем, следующие пять лет я вспоминаю как насыщенные интересными событиями. Лично для меня всё началось с предложения деда сыграть с ним в игру. Конечно я согласился уделить дедушке, эти, пятнадцать минут. Постепенно игры усложнялись. Количество, игрового, времени увеличивалось. Уже к концу года в наших играх участвовали родители. В дальнейшем круг вовлечённых в игры вырос до моих ближних друзей.
К тому времени моей невозмутимость мог позавидовать самурай из любимого мультика. Со временем умение сдерживать "душевные порывы" развилось до автоматизма. Это было в там, в моём родном городе. Там стрессы были привычными. Давно изученными. Справляться с ними было привычно. А здесь...? Оказалось для методы моего деда, место не имело значения. Пока тело шло по улице, постепенно, набирая обороты. Мозг, заученно, брал под контроль, расшалившиеся, нервы.
Дойдя до небольшого перекрёстка пришлось остановиться пропуская машину. Проследив, взглядом, за маленьким грузовичком. Въехавшим в проулок. Я пошёл в этот проулок. Совсем не задумываясь зачем, мне, это надо.
ХХХ.
Решение идти в след за уехавшей машиной как оказалось позже, запустило каскад событий. Каждое из которых могло изменить его жизнь, бесповоротно. Но, среди них отсутствовало одно, важное. То, в котором , он, принимал самостоятельные решения.
Самое обычное событие: рабочие закончили погрузку в грузовой автобус. Водитель грузовика, коротко, сказав, что то грузчикам направился к кабине. При этом по его лицу пробежала рябь. Или это была судорога? Черты лица, немного, стали другими. Или это просто показалось?
В то же время, от склада отошли две девушки. Обойдя грузовичок, с дальней стороны, направились к припаркованному, на другой стороне улицы, внедорожнику. Вездеход весело квакнул сигналкой, приветствуя красавиц, идущих к нему.
Невольно залюбовавшись молодыми красавицами попаданец проводил из взглядом до машины. Удивляясь, при этом, уверенности движений девушек. Одна, из нах, на вид помоложе, похоже, почувствовала его взгляд. Открывая дверь машины Пристально взглянула на него, заставив поспешно отвернуться. После взглянула на подругу, сказав той, что то. Вторая красавица, одетая в брючный костюм, Подняла в верх руку, встряхивая кистью. Похоже, поправляя браслет. При этом сложила пальцы в жест благословения, направленный на него. В это мгновение мимо проехал тот самый бусик. Закрыв от него вид на противоположную сторону улицы. Когда обзор открылся, снова, внедорожник набирал скорость. Направляясь в противоположную, от движения грузовичка, сторону. На улице остался один человек.
ХХХ
Одиночество длилось недолго. В стене склада, от которого отъехал микроавтобус, открылась дверь. В дверном проёме стаял эльф. Опять эльф. С существованием этой рассы приходилось смириться. Хотя, ощущение нереальности происходящего не отпускало. Эльф пристально посмотрел на него. Ткнул в него пальцем. И махнул, подзывая, рукой.
В следующее мгновение его подхватили под локти. И он двинулся по направлению к длинноухому, открывшему пошире дверь, пропуская охранников несущих, обалдевшего, человека.
Несли его недалеко. С права от входа находилась небольшая комнатка, сделанная из фанерных перегородок. В неё и внесли, безвольного пленника. Охранники мягко опустили свою ношу на пол. А эльф вежливо подтолкнул, похищенного человека, к стулу стоящего возле письменного стола. Растерянно озираясь мужчина уселся на указанное место.
Эльф не давая человеку прийти в себя, стремительно подошёл к нему. Положив на виски ладони заставил смотреть себе в глаза требовательно произнёс.
- Вспомни, что ты видел на улице! Вспоммм....
Он очнулся от пощёчины. Тело, тут же, попыталось упасть на пол. Сильная рука не позволила ему свалиться. "Зацепившись" взглядом за кисть, сжимающую его плечо, он провёл взглядом вдоль, этой, руки. Увидел голову эльфа. Это был другой эльф. С другим цветом волос, с другими чертами лица.
''Какого... здесь происходит?' чуть не вырвалось у него. Но, в последний момент пленитель опередил его.
- Прости моего коллегу. Он перестарался. Я думаю семь золотых монет устранят наши разногласия.
В ладонь пленника вложили металлические кругляши.
- Друзья мои...- Обратился этот другой эльф к охранникам, вежливо указав на дверь. - ...проводите нашего гостя на улицу.
Когда эльфы остались на едине с лица ''другого эльфа' исчезло почтительное выражение.
-Впредь, прошу не применять такое сильное воздействие к неподготовленным умам.- Сухо произнёс он.
- Да сиятельный. - Его собеседник смиренно склонил голову.
- Ну раз ты, всё же, его допросил. рассказывай о результатах.
- Он просто случайный прохожий. Слонялся тут без дела. В наших соперниках кровососов он не опознал. -Уверенно докладывал собеседник. Зная требования своего нанимателя, сначала излагая факты.- Он углядел смену образа. Похоже на действие одноразового амулета. Такой легко купить на базаре. Похоже на действие человеческой банды.
- Похоже. Но не факт. С охраной справились очень быстро. - В задумчивости названный сиятельным сел на стул. - Не важно на, что похоже. Ищите! Я хочу знать кто такой дерзкий.
ХХХ
- Идём! Идём! - Наверное, уже, в сотый раз повторила указывающая мне путь молодая девушка. Убеждая, меня, идти за ней. Поддерживая, при этом, высокий темп. - Не отставай! Уже скоро придём.
Невысокая, стройная девушка. На вид лет семнадцати-восемнадцати. Привлекла моё внимание сразу после того как мы расстались с охранниками выведшими меня из склада на улицу. Она стояла на месте недавно отъехавшего внедорожника и настойчиво глядела на меня. Стоило, только, осознать этот факт, как девушка начала призывно мне махать рукой.
Не могу сказать, что мной двигало. После общения с эльфами я чувствовал полное, внутреннее опустошение. И меня навряд ли могла привлечь спортивная фигурка. Про детальное рассмотрение лица, на таком расстоянии не могло быть речи. И всё же, я пошёл к ней. Нет, неточно. Всё моё существо потянулось к девушке. В тот момент, я полагал, такое поведение естественным.
Стоило перейти через дорогу как она схватила меня за рукав. И потащила за собой, вдоль по улице.
- Скорее! Надо торопиться. - Тараторила моя "похитительница". Когда мы сворачивали за угол дома. - Они могут передумать. Если захотят вернуть к себе шансов у тебя мало.
Девушка, уверенно, потянула, меня, вниз по ступенькам к подвалу.
- Как скажешь "маленькая госпожа". - Вложить в голос, мой фирменный, сарказм, на бегу. оказалось непросто.
- На себя посмотри! - Мне вернули, порцию сарказма. - Гигант! Подумаешь на голову выше. - Мне продемонстрировали насмешливую рожицу. - Большинство из наших мужчин выше тебя, минимум на голову.
- Каких это ваших? - Иллюзия нормальности стремительно осыпалась.
Я сбавил темп переходя на медленный шаг.
Девушка резко развернулась. Сделала шаг в мою сторону. положив, мне. руки на плечи. Наши взгляды встретились.
- Мы! Много говорим. Нам! Надо идти. В этом НАШЕ спасение. - Произнесла она. Возвращая мне ощущение правильности происходящего. - Идём. Надо идти.
Мы перемещались по подвалам соединённым между собой, уже около часа. Несколько раз поднимались на поверхность для того, что бы перебежать через улицу. Или пройти, быстрым шагом, несколько кварталов. Изображая пару спешащую по своим делам. И снова спускались в подземелья. Темп моя провожатая старалась держать высокий. Высоким он, естественно, был для меня. Тут уже не хватало, внутреннего, признания в собственной неподготовленности. При каждом удобном случае я сбавлял скорость. Прислонялся к стене, пытаясь отдышаться. Такое моё поведение приводило, нас, к небольшим перепалкам. После чего гонка возобновлялась.
Мы выбрались из очередного подвала, в колодце двора. К этому моменту я уже находился в той, стадии усталости когда мир вокруг становится размытым. Для тебя существуют только физические ощущения. Поэтому остановку на лестничной площадке дома я воспринял как возможность отдышаться. Все действия мучительницы воспринимались как пейзаж за окном едущей машины. Поиск, дверного, ключа под ковриком соседней двери не вызвал удивления. В квартиру я вошёл, бездумно, повинуясь жесту девушки.
- Всё! Здесь сможем поговорить. Только, умоляю,... - Ладони девушки сложились у груди. - ... давай поедим. С утра голодаю. Согласен?
Я кивнул. Говорить пока не получалось.
- Идём на кухню. - Вновь заговорила девушка. Развернулась и пошла по коридору , навевающему мысли о коммуналках. - К стати, если тебе нужен санузел он здесь.
Донёсся её голос из глубины квартиры. Только после этих слов я осознал, что, наш, забег закончился. Навалилась слабость. Упёршись спи ной о стену, я, сполз по ней на пол. Очень захотелось спать.
ХХХ.
Он откинулся на спинку стула, сытно выдыхая. Этот, ранний, завтрак оказался сытным и приятным. Организм оценивал его как " что надо". Хотя продукты оказались неожиданно привычными. Это оказалось неожиданным. Казалось если изменилась действительность должна измениться и еда. А тут...
Самая обычная еда. Из самого заурядного холодильника. Разогревалась в самой привычной микроволновке. Квартира, имела, обычную обстановку. Да и в городе не было странностей. Не родной город это точно. Но и без кричащих странностей. Единственное эльфы. Без эльфов можно было бы придумать приемлемое объяснение.
Странно, мир населённый двумя разумными расами. Значит, здесь, не одни люди покоряли планету. А в книгах писали про эльфов поклоняющихся природе. Но здешние эльфы одеваются как люди. Луков и мечей он у них тоже не видел. Изъяснялись, захватившие его, эльфы, тоже, вполне обыденно. Что то произошло у них на складе. Что?
А его спутница... Или спасительница? "А от кого она меня спасала? " .
Рассуждая он зашёл в залу и , с размахом, уселся в кресле стоящем с права от входа.
- Слушай! - Привлёк он внимание девушки, вошедшей, в комнату, в след за ним. - Устраивать это бегство было обязательно? От кого мы спасались?
- Момент! - Прервала его девушка, ставя на журнальный стол шкатулку. - У тебя с собой есть телефон, наушники и другие Е-машинки? Положи их в этот контейнер. И тогда поговорим.
Странное требование девушки он решил выполнить. Странное, в тот день, стало его обыденностью. Хотя именно такое количество необычного начинало поднимать в душе волну ярости. Тёплая волна, обещавшая покой и защиту, вновь, разбилась о плотину из разума , воздвигнутую годами тренировок.
- Ну? - Произнёс он. Демонстративно вкладывая телефон куда сказано. - Поговорим?
- Конечно поговорим. Скажи для начала как тебя зовут. Неудобно без имени.
- Лёха. Алексей Орешкин.
- Давай Лёха? Так проще. Юна. - Она вскинула руку в шутливом приветствии. - По паспорту сложнее. Свои зовут меня Юна.
- Приятно.
- Взаимно.
- Юн? - Урезал Лёха имя девушки. -К чему эта конспирация? И во, что я вляпался?
- Ты оказался не в том месте. Кто то. Не важно кто. Забрал у перворождённых кое что. И последствия, для тебя, могут быть смертельными. И...
- Стоп! - Собеседник вскинул руку прерывая Юну. - Они... Эльфы в смысле. Отпустили меня. И, даже, заплатили за беспокойство.
- Тебе заплатили металлом? - Неожиданный эмоциональный выкрик заставил собеседника отшатнуться.
- Ну да! На золото похоже. Вроде? А, что здес...?
- Спрячь деньги в контейнер!
- Всё! Хватит мной командовать! - Возмущение выбросило Алексея из кресла. Будучи выше оппонентки наголову, он пытался подавить её своими габаритами.- Сначала ТЫ расскажешь, что происходит. Потом я подумаю про коробочку.
- Нет ЧЕЛОВЕК! - Как то по звериному прорычала девушка.- ВЫПОЛНЯТЬ мои приказы ты будешь!
- Это почему?! - Поддался азарту скандала парень.
- Да потому! Бежать тебе некуда! Оружия у тебя тоже нет!
Девушка опустила руки на бёдра. При этом Алексею показалось, наверное показалось, что ногти её удлинились превращаясь в когти. Лёха попытался отпрыгнуть назад приняв при этом боевую стойку. Но, с разгону врезался, в занимаемое им раньше кресло. Неловко замахав руками он вместе с креслом грохнулись на пол.
- Ну всё. Лёх. - Голос Юны стал человеческим, приобретя примирительные интонации. - Давай поговорим спокойно.
Справившись с дезориентацией после падения Лёха завертел головой в поисках Юны. Девушка обнаружилась возле закрытой двери в коридор.
- Кто ты? Что здесь происходит? - Задавая, свои, вопросы он поднялся на ноги, прижался к стене. Держа руки перед грудью.
- Юна. Я Юна. - Успокаивающе произнесла она. - Щас отвечу тебе на все вопросы. Только монетки в коробочку спрячь. Ладно?
-Зачем? Руки покажи! - Борясь с паникой выкрикнул он.
- Эльфы, прекрасно, умеют накладывать следящие чары на метал. А на благородный метал ещё лучше. - Говоря Юна делала плавные движения руками. Как бы пытаясь, через расстояние погладить собеседника. - Лёх ты чего? Это все знают. Это их обычный приём. Подсунут тебе зачарованную монету и следят за тобой. Мы с тобой много шла под землёй. И весь этот дом защищён амулетами. Но там был сам сиятельный. Он сильнее рядового эльфа. Подстрахуемся. Положи монеты в коробочку. И поговорим.
- Ладно. - Лёха справился, со своими, эмоциями. - Ладно, Вот смотри. Ложу.
ХХХ.
Всё было штатно. Вызов агента, запрос эвакуации для двоих. Сам факт запроса молодой водной, взятой сегодня, впервые на задание, не менял ни чего. Во время проведения акции возможны любые, неожиданные ситуации. По какой причине участник группы подал такой сигнал не важно. Правильно или нет было принято решение определят вожаки, когда всё закончится. Главное соблюсти все правила.
Все эти правила вырабатывались столетиями. Каждый из них обучался, этому, с детства. Каждому, с щенячьих времён, вдалбливали необходимость выполнения инструкций и правил. И если сей час кто то, из группы, выполнявшей задание, запросил эвакуацию. Это означало только одно. Ему надо ехать.
И он поедет. И сделает контрольный проезд мимо здания. И выполнит все остальные инструкции. Сделает всё, что потребуется. Умножая, этим, величие народа.
ХХХ.
-... понимаешь? Поэтому, Лёх, наши вожаки тебя не отпустят. - Первые полчаса попаданец засыпал Юну вопросами. Удивлялся и снова спрашивал. Девушка, в свою очередь, удивлялась неменьше. Как могло получиться. Человек спрашивает о, самых, обыденных вещах. Некоторые, прозвучавшие, вопросы не задают даже дети.
Постепенно напор спрашивающего ослаб. И Юна смогла задать свои вопросы. Ответ на первый же вопрос привёл её в восторг. Оказалось древние легенды говорят правду. И она оказалась участницей, новых, легендарных событий.
- Мы, эльфы или вампиры используем тебя для улучшения крови, своего, народа.
- Что? Просто как животное. - Парень, сильно, покраснел.
- Нет! Не злись. Окажись, ты, в любой из названных рас. Тебе воздадут максимум почестей.- Похоже разговор опять переходил на высокие ноты.
- Но не отпустят. - На Лёшу снова накатывала паника. Пока он с ней справлялся.
- Не злись. - Юна выдала самый умирорворяющий тон на какой была способна.
- Как ты поняла, что я злюсь? - Вот теперь, его, собственная, паника воспринималась как глоток свободы. -А, понял. Твоё чутьё.
- Да. Мы можем почувствовать настроение собеседника. И ты сможешь. Надо просто согласиться на укус.
- Стать одним из вас? - Алексей прилагал усилия, что бы не сорваться на крик. - Я не хочу утратить свою личность.
- Про личность не знаю. Придания нашего народа, про это, молчат.
- Постой. Ты говорила... И я сам видел. Тут много людей. Кусайте "своих".
- Неа! - Юна сдержала ехидную улыбку. - У "наших" людей иммунитет. Они не смогут пройти через трансформацию.
- А эльфы? - Лёха слишком погрузился в вопрос, что бы замечать перемены в мимике собеседника.
- Эльфы не кусаются. - Юна хохотнула. - И эльфом ребе не стать. Но! Производство полукровок поставят на поток.
Собеседник заметно помрачнел.
- Хуже всего для тебя попасть к людям. - Девушка продолжила объяснять. - Над тобой поставят, очень, много экспериментов. И это удача. Лет триста тебя бы сожгли бы живьём.
- За, что?
- В те времена демонов сжигали на кострах. Такой обычай у людей был.
Из коридора раздалась телефонная трель. Старый телефонный аппарат, настойчиво, требовал внимания.
- Прости. Я должна ответить. - Юна направилась из комнаты. - Вернусь, договорим.
- Да. Конечно. - Он расслабленно откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Похоже напряжение последних минут отпустило его.
ХХХ.
Машина медленно заезжала в колодец двора. Доехав до стены дома шофёр, чуть, довернув руль, задним ходом, подъехал к выходу из подъезда. Вылез из машины. Сходил закрыл ворота. И направился к подъезду. Поднявшись на второй этаж, позвонил в дверной звонок.
Дверь открыла молодая "водная" из команды Лю. Они сталкивались несколько раз на базе.
- Привет. Заходи. - Сказала она. Продублировав слова взмахом руки.
Они прошли в комнату. В помещении, явно, кто то повеселился. У входа, на полу, валялся сломанный табурет. Журнальный столик, стоявший между креслами, тоже пострадал. В центре комнаты, на полу, корчился от боли молодой мужчина. ЧЕ-ЛО- ВЕК!
- И это значит? - Упёрся он, взглядом, в молодую самку.
- Понимаешь? - Начала та объяснение.- Лю распорядилась присмотреть. Он возможно стал свидетелем наших дел. Но... вмешались эльфы. Когда они отстали, от него. Я взяла его в оборот.
- И притащила его сюда! - Над Юной навис грозный, старший, самец. - Он может быть "их" безопасником.
- Нет! Нет. Он вообще ни причём.
- Тебя обучали методам допроса? - В голосе шофёра послышался рык.
- Нет. - Самка сохраняла спокойствие. - На документы его посмотри. На деньги в кошельке. Ну как?
- И что? - Это было уже не по уложениям. Но, отступать не хотелось.
- Ну? Понял? - Торжествующе потрясла она, "чужим", паспортом. - Он иномирянин Как в приданиях.
- Так! Может быть. Тогда надо отвезти его к вожакам. Пусть они решают.
- Так я тебя и вызвала. - Отчиталась она перед ним.
- Хорошо. Я приехал. - Сказал он. И указав на человека, одетого в костюм клерка, спросил. - Почему он так страдает?
- Я пошла ответить на твой звонок. А у мужика нервы сдали. Вот. - Юна толкнула, ногой, обломки табурета. - Он злой как мы. Напал на меня. Пришлось защищаться.
- Короче!
- Я его укусила.
КОНЕЦ. Четвёртое мая - 25 сентября 2025года.
